カフェ (cafe) は、本来コーヒーの意味。転じて、パリなどヨーロッパの都市に見られるある種の飲食店を意味する。新聞や雑誌がそこで読め、時の話題について談笑し、情報交換のできる場所として親しまれている。
多義に使用される言葉であるが、ここでは以下のように整理する。

1. パリなどヨーロッパの都市の風物詩になっている飲食店。街路に向け開放的な造りになっている。
2. コーヒー中心の喫茶店。
3. 風俗営業としてのカフェー。（日本での）風俗営業の一業態。古くは特殊喫茶、社交喫茶という言い方もあった。